胡耀邦对日工作的成功事例之一，是支持日本社会派小说家山崎丰子采写《大地之子》。

山崎以暴露社会阴暗面、开掘历史深层、塑造时代群像著名。为了表现在华战争遗孤的命运及日中由战到和的沧桑，山崎于1984年～1987年数度赴中国各地采访。笔者有幸担任了山崎与胡总书记三次长谈的翻译。

耀邦同志事先声明以普通中国人的身份晤面，故在会见过程中，自始至终毫无拘束、开诚布公。山崎将头两次会见（1984年11月和1985年12月）情形写成详尽报道，登在日本《文艺春秋》月刊上，首篇题为《长满“虱子”的领导人——胡耀邦∶独家会见袒露本色的中国首脑》。该文讲到当胡耀邦听山崎抱怨中国服务效率差时坦然承认，“这类问题都集中到我这里，就像浑身长满虱子，痒得要命”，他边说还边做抓虱子状。

耀邦同志鼓励山崎写中国不必刻意美化，不妨如实展示落后、不足之处。这叫山崎大感意外，又深受感动。总书记指示有关部门为山崎这部反侵略、谋和平的作品提供方便，使她得以深入内蒙监狱、宁夏劳改农场，并住到缺电少水的河北农村体验生活。山崎采访了从国务院部长到平民的很多人，为时空跨度极大的巨篇鸿著搜寻了丰富的细节。

当时由于是改革开放初期，还存在着种种制约，山崎觉得采访不够顺利产生了打退堂鼓的心理。一向谈笑风生的胡耀邦，二见她时对此正色道∶我给你撑腰就是了嘛，半途而废可不行噢，你要临阵逃脱就是胆小鬼，当心我这个督战队拿机枪扫你！

耀邦的谈锋之健、决断之速，亦如幽默打气时动手比划的机枪。一次评论日本电影《山本五十六》较真实，而《啊，海军》不太好时，山崎和日本驻华大使都很佩服其不全盘否定前者的灵活性，他却旋即补了一句∶且慢，这位海军大将的爱国心太狭窄，不考虑中国和亚洲人民的利益。

总书记的快人快语自有其深思熟虑。正如山崎在《批判“靖国”声中的北京》一文所披露的，他通过这一渠道向邻邦朝野传递了重要的政治信息，提醒警惕别有用心的某些势力企图借靖国神社问题挑拨中日关系，要求注意不伤害中国人民的感情，并建设性地提出了把甲级战犯和乙级、丙级战犯加以区别的设想。

1986年深秋，耀邦同志去外地视察前抽空见山崎时说，我三次见一个外国作家属于破例，其用意在于期待你写出有益于两国未来的作品，也希望理解我们不愿看到日本受到少数误国主义者的误导。他握别时神色凝重地道∶以后恐怕没有机会再见了，你明年来时我还在不在这里都难说……，但是我们说好了，大作出来一定送我一部啊！

心直口快的总书记的这番话，果真成为永诀之言。