金玉。（法新社）

北朝鲜最高领导人金正日传出因中风卧病在床，美国和南韩情报当局正全力调查号称「握有金正日卧室钥匙」的金玉。她对外的职称是北朝鲜国防委员会科长，实际上是金正日的四夫人，就住在金正日家里，对北朝鲜接班形势扮演关键角色。

南韩「中央日报」报导，现年44岁的金玉是除了金正日家族成员之外，少数能直通金正日的人物之一。外人想要见金正日，都得经过她的安排。她也是金正日如果病情好转，复行视事前，能代为决策的人。

南韩情报单位一位主管北朝鲜业务的官员说：「我们正密切注意握有金正日卧室钥匙的这位女性」。美国海军分析中心（CNA）海外领袖研究局长高斯曾表示，金正日的健康要是恶化，最接近他的金玉，能代理决定接见人士，也有可能自己成为代理人。

金玉曾就读于平壤第一金星高中，主修钢琴，拔擢她的是金正日的三夫人高英姬。因癌症在2004年过世的高英姬帮金正日生下二子，分别是27岁的金正哲和25岁的金正云，她将两个儿子「托孤」给金玉。

高英姬曾叫金玉和金正日一起用餐，之后金玉便和金正日全家住在一起，2004年以后逐步扶正。金玉支持高英姬的儿子接班，尤其是金正云，外界认为她有「摄政」的企图。金正日的长子金正男（37岁），由于和金玉年龄相近，不太可能让她垂帘听政。

金玉被注意是2001年之后的事。金玉在2000年曾参加南北朝鲜峰会。同年10月，她以金正日特使身份，随北朝鲜国防委员会第一副委员长赵明禄前往美国拜会当时的总统克林顿，她是团中唯一女性，化名金善玉。美、韩情报局当时都对金玉氏十分注意。当时她拉一个很大的旅行箱，被小轮子绊倒，却无人帮忙，所以被以为是不重要的人物。金正日2006年1月访问北京，金玉陪同见了胡锦涛。

韩国国家安保战略研究所南北朝鲜关系室长李基东说，在北朝鲜的领导人正常接班的过程中，金玉其实无足轻重，但是现在金正日健康出状况，如果猝逝且未立接班人，金玉的角色就变得非常关键。